​Tijdens de International Philosophy Olympiad komen leerlingen en hun leerkrachten uit 45 landen naar Gent voor deze schrijfwedstrijd. Rond het centrale thema “Oorlog & Vrede” worden lezingen, workshops en denksessies georganiseerd. De volledige internationale groep bezoekt ook Ieper, waar zij o.a. de Last Post zullen bijwonen.

Othman El Hammouchi (Koninklijk Atheneum Vilvoorde) leverde tijdens de Belgische preselectie het beste essay af. De tien winnende Belgische leerlingen worden de komende weken gecoacht door lesgevers van de Universiteit Gent. Elke woensdagnamiddag krijgen ze les over hoe ze hun filosofische vaardigheden kunnen bijspijkeren. “Enkel op die manier zullen ze zich met de internationale concurrentie kunnen meten. Dit is topsport, maar dan voor de geest”, zegt medeorganisator en hoogleraar antieke filosofie Danny Praet.

Voor heel wat leerlingen is deze selectie een mooie bekroning voor een fascinatie met een duizenden jaren oud vakgebied. Othman El Hammouchi: “Ik ben bij wijze van spreken geobsedeerd door de werken van grote denkers zoals Locke. Mogen meedoen aan een internationale wedstrijd is voor mij een fantastische kans die ik met beide handen wil grijpen”. Dat ze in aanloop naar de Internationale Olympiade door “echte” filosofen van de Universiteit Gent zullen worden gecoacht, is een cadeau op zich: “Schitterend, daar kijk ik echt naar uit”, vindt Laura De Keyser.

De organisatoren van de Belgische Filosofie Olympiade en deze editie van de Internationale Filosofie Olympiade organiseren deze wedstrijden met een duidelijk doel voor ogen: meer aandacht voor filosofie en filosofische reflectie in het Belgische onderwijs. Zeker de laatste jaren, in een sfeer van polariserende opinies en in een sfeer waarin dogmatisme hoogtij viert, is de rationele blik die de filosofie probeert binnen te brengen meer dan nodig. “Filosofische vaardigheden dragen bij tot positief-kritisch burgerschap en kunnen broodnodige nuance aanbrengen in discussies waar dit niet vanzelfsprekend is”, meent initiatiefnemer Pascal Vanhoecke.

De tien Belgische laureaten:

• El Hammouchi, Othman (Koninklijk Atheneum Vilvoorde)
• Van Praet, Alexia (Sint-Bavohumaniora Gent)
• Algoet, Ruben  (Sint-Romboutscollege Mechelen)
• Verhaeghe, Rafaela (H. Hartcollege Tervuren)
• Van Cauwenberghe, Daan (H. Maagdcollege Dendermonde)
• Severyns, Erika  ( IVG Gent)
• Verlinden, Matthias (Sint Barbaracollege Gent)
• De Keyser, Laura (De Wingerd Gent)
• Sumar, Karima  (Atheneum Mariakerke)
• Van Nieuwenhove, Yco (Sint-Vincentiuscollege Buggenhout)