​In de renaissance kende de portretkunst een enorme bloei. Het individu kreeg een plaats in de samenleving en gegoede burgers lieten zich graag afbeelden. In Faces then ontdek je 50 portretten uit de 16e eeuw van meesters als Quinten Metsys, Joos van Cleve of Joachim Beuckelaer. Zij vereeuwigden hun tijdgenoten in verbluffend knappe en extreem gedetailleerde, bijna fotorealistische schilderijen. Deze portretten werden gemaakt in de belangrijkste centra van de Nederlanden en hadden vaak een uiteenlopende functie.

De tentoonstelling bevat enkele zeldzame bruiklenen, zoals het Portret van een Oude Vrouw (Musée des Beaux-Arts de Caen) van Frans Floris de Vriendt, het Portret van Jan Van Scorel (Society of Antiquaries) van Anthonis Mor of het Portret van een Man (privécollectie) van Ambrosius Benson. Het Zelfportret (Galleria degli Uffizi) van Anthonis Mor is bijvoorbeeld een van de standaardwerken van de kunstgeschiedenis.

De curatoren van deze tentoonstelling zijn kunsthistoricus Till-Holger Borchert en professor Koenraad Jonckheere (vakgroep Kunst-, Muziek- en Theaterwetenschappen). Professor Jonckheere doceert Noordelijke Barokkunst en publiceerde over de kunstmarkt in de 17e en de 18e eeuw en over historie- en portretschilderkunst in het Antwerpen van de 16e eeuw. Hij was curator van de tentoonstelling over Michiel Coxcie in Museum M in Leuven.

Meer info over Faces then vind je op de website van Bozar. De tentoonstelling Faces then vormt een tweeluik met Faces now. Deze laatste expo over Europese portretfotografie sinds 1990 biedt een genuanceerd beeld van de westerse beeldtraditie van de portretkunst.